Los mineros de Bitcoin son consumidores de energía excepcionalmente flexibles que podemos utilizar como herramientas energéticas para ayudar a resolver varios problemas energéticos.
Este es un editorial de opinión de Jaran Mellerud, analista de Arcane Research, centrado en la minería de Bitcoin.
La mayoría de la gente no tiene en cuenta a los mineros de bitcoin como otra industria que consume mucha energía, pero hay una gran diferencia: Los mineros de Bitcoin son especialmente flexibles en cuanto a cuándo y dónde consumen energía. El nuevo informe de Arcane Research titulado “How Bitcoin Mining Can Transform the Energy Industry” (Cómo la minería de bitcoins puede transformar la industria de la energía) encontró cinco factores que hacen que los mineros de bitcoins sean consumidores de energía únicos, que explicaré aquí.
LOS MINEROS DE BITCOIN SON CONSUMIDORES DE ENERGÍA QUE RESPONDEN AL PRECIO
Un consumidor de energía que responde al precio está incentivado financieramente para ajustar su consumo de energía en función del precio de la misma. Los mineros de Bitcoin transforman la energía en bitcoin y sólo están incentivados económicamente para hacerlo si el precio de la energía es inferior al de la producción de bitcoin.
El siguiente gráfico muestra el precio de equilibrio energético de la minería de bitcoin durante 2021 y parte de 2022. Este precio de equilibrio energético es el ingreso en dólares por MWh de energía suministrada a una máquina de minería de bitcoin (Antminer S19). Supongamos que el precio por MWh de un minero de bitcoin aumenta por encima de esta línea. En ese caso, el minero está incentivado financieramente para apagar sus máquinas, ya que ganaría menos utilizando esta energía para la minería de bitcoins de lo que pagaría por la energía.
Dado que la energía es un componente tan importante de la estructura de costes, los mineros siempre prestan atención a los precios de la energía y pueden calcular con certeza sus precios de equilibrio energético. Durante los eventos de escasez de energía, el precio de la energía al contado aumentará mucho más que el precio de la energía de equilibrio de los mineros, lo que incentivará a los mineros a reducir la producción y dejar que la energía fluya a los consumidores de energía menos sensibles a los precios, como los hogares.
LA MINERÍA DE BITCOIN ES UN PROCESO INTERRUMPIBLE
Los mineros de bitcoin no sólo están incentivados económicamente para dejar de consumir energía si los precios de la energía al contado suben por encima de su precio de equilibrio, sino que también son totalmente capaces de hacerlo debido a la naturaleza interrumpible del proceso de minería de bitcoin.
Un minero de bitcoin puede interrumpir su producción y consumo de energía en un momento dado sin perder más dinero que el coste alternativo de no producir bitcoin. No sólo puede interrumpir su consumo, sino también ajustarlo de manera granular en incrementos de kilovatios.
La posibilidad de interrumpir el proceso de minería de bitcoins se hace evidente al comparar una instalación de minería de bitcoins con un centro de datos convencional. Un centro de datos convencional realiza muchos procesos complejos y debe mantener el tiempo de actividad debido a sus clientes. El tiempo de actividad es tan crucial para los centros de datos que se clasifican [ENG] del nivel uno al cuatro en función de sus garantías de tiempo de actividad y redundancias de energía. Los mineros de Bitcoin, y algunos otros procesos informáticos de alto rendimiento, son los únicos procesos interrumpibles del centro de datos.
Dado que la minería de bitcoins es una carga interrumpible y que responde a los precios, el proceso es excepcionalmente adecuado como herramienta de respuesta a la demanda que puede ayudar a reforzar los sistemas eléctricos.
LAS OPERACIONES DE MINERÍA DE BITCOIN SON INDEPENDIENTES DE LA UBICACIÓN
La mayoría de las industrias que hacen un uso intensivo de la energía producen productos físicos que requieren acceso a las cadenas de suministro. En cambio, los mineros de Bitcoin producen hashes que se venden a través de Internet. Por lo tanto, una instalación de minería de bitcoin puede construirse generalmente en cualquier lugar con energía barata y acceso a Internet.
El agnosticismo de la ubicación de la minería de bitcoin hace posible llevar al consumidor de energía directamente a la fuente de energía. Los mineros de bitcoin son los clientes finales de los recursos energéticos que antes quedaban varados, por lo que los productores de petróleo han empezado a utilizar el gas natural que de otro modo quemarían para minar bitcoin.
El agnosticismo de la ubicación de la minería de bitcoin queda claro cuando se mira un mapa de las operaciones de minería de bitcoin de Texas. Casi todas están situadas en el desierto, en el extremo oeste del estado, donde se alimentan de la energía eólica y solar de la región.
LAS OPERACIONES DE MINERÍA DE BITCOIN PUEDEN ESCALARSE MODULARMENTE
Una máquina de minería de bitcoins consume una cantidad específica de electricidad, y es posible combinar diferentes cantidades de estas máquinas en diferentes niveles de carga. No importa si un propietario de activos energéticos quiere una carga de minería de bitcoin de 5 MW, 20 MW o 100 MW: Todos los tamaños de carga son posibles cambiando el número de máquinas.
El aspecto modular de la minería de bitcoins hace posible diseñar una carga de minería de bitcoins que se ajuste a la capacidad de generación de energía disponible. Esto es especialmente relevante a la hora de hacer coincidir la carga de minería de bitcoin con el exceso de capacidad de producción de un generador de energía renovable varado para mejorar su economía.
UNA OPERACIÓN DE MINERÍA DE BITCOIN PUEDE DISEÑARSE PARA SER PORTÁTIL
Podemos diseñar una carga de minería de bitcoin de forma específica para maximizar la portabilidad. El llenado de contenedores de transporte especialmente diseñados con máquinas de minería ha surgido recientemente como una forma de optimizar la portabilidad. Estas soluciones de contenedores están diseñadas según el principio “plug-and-play” y pueden enviarse rápidamente a otros lugares si es necesario.
La portabilidad de la minería de bitcoin facilita el traslado de una instalación minera para absorber el exceso de energía y trasladar rápidamente la instalación a otro lugar si la energía deja de ser excesiva en el primer lugar.
CONCLUSIÓN
La minería de bitcoin posee una combinación de propiedades que la convierten en un consumidor de energía excepcionalmente flexible. Esta flexibilidad permite a los mineros de bitcoin proporcionar externalidades positivas a varios sistemas energéticos a nivel mundial, incluyendo el fortalecimiento de las redes eléctricas vulnerables, la mejora de la economía de las energías renovables, la mitigación de la quema de gas natural y la reducción de los costes de calefacción mediante la reutilización del calor residual.
Lo que hace que la minería de bitcoin sea una herramienta energética tan en ciernes no es simplemente que sea un consumidor de energía excepcionalmente flexible, sino que los incentivos financieros se suman. Con incentivos similares, las industrias de la minería de bitcoin y de la energía están destinadas a trabajar juntas para resolver algunos de nuestros mayores problemas energéticos. Puede leer más sobre esto en el informe completo [ENG] de Arcane Research.
Este es un artículo de Jaran Mellerud. Las opiniones expresadas son totalmente suyas y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.