Christopher Bendiksen, Jefe de Investigación de CoinShares [ENG], una importante gestora de activos digitales europea.
- Bitcoin (BTC) es un sistema de liquidación como FedWire, no un agregador de pagos como Visa
- Utiliza la energía para realizar esa función independientemente de las autoridades centrales
- La producción mundial de energía sigue dependiendo de los combustibles fósiles
- Sin embargo, la minería de criptomonedas es móvil y global, y busca constantemente la electricidad más barata disponible, a menudo energías renovables no utilizadas.
- La minería de Bitcoin tiene un papel sustancial, tanto en el presente como en el futuro, en la eliminación de residuos y en el equilibrio de carga de los sistemas de energía basados en energías renovables intermitentes
Estamos oficialmente de vuelta en nuestro momento favorito del ciclo de mercado. El momento en el que las nuevas cohortes de periodistas -claramente molestos porque el Bitcoin, no importa cuántas veces haya sido declarado muerto [ENG], sigue negándose a morir- se ven obligados a cubrir su tecnología menos favorita y más confusa.
Y están muy molestos por sus hallazgos.
Pero en la vida, muchas cosas no son lo que parecen a primera vista. Esta es una de esas cosas. De hecho, no sólo no es lo que parece. Es exactamente lo contrario.
Dedicaré el resto de este artículo a explicar esta curiosa circunstancia. Es un viaje un poco largo, pero divertido e interesante que ofrece el potencial de algunos momentos de “¡ajá!”. No es demasiado difícil llegar al fondo del asunto, pero requiere una síntesis de conocimientos y contexto que es algo raro de observar en la naturaleza, por así decirlo. Intentaré reunir todas estas necesidades en una sola pieza. Éste es el plan:
En primer lugar, tenemos que establecer algunas bases contextuales. Este es un paso crítico, porque la falta de claridad sobre lo que es y lo que no es Bitcoin, tiene el potencial de enturbiar todo un análisis posterior. Es como ver un cohete en una plataforma de lanzamiento y confundirlo con un rascacielos. Lo considerarías feo, inútil y terriblemente fuera de lugar. Desde ese punto de vista, parece estúpido. Pero en cuanto se sabe que la cosa está destinada a volar al espacio, todo cobra inmediatamente mucho más sentido.
A continuación, tenemos que entender el papel de la electricidad en el sistema de liquidación de Bitcoin. La electricidad tiene un coste y, por lo tanto, tenemos que asegurarnos de que entendemos lo que Bitcoin da a cambio de este gasto. ¿Quiénes son los que realmente pagan por esta electricidad, y por qué están dispuestos a hacerlo? Estas son preguntas importantes.
Luego tenemos que considerar que el concepto de gasto es subjetivo. Aunque personalmente pienso que la energía dirigida por nuestra sociedad a seguir y transmitir la vida de las Kardashian es un despilfarro total y absoluto, otros no están de acuerdo y sus elecciones no son de mi incumbencia. Hemos elegido vivir en una sociedad en la que la gente es libre de tomar sus propias decisiones, y hay buenas razones para ello.
A continuación, les mostraré cómo el concepto de Bitcoin como una amenaza para un futuro renovable en realidad tiene las cosas exactamente al revés. Lejos de ser un bloqueador de un futuro descarbonizado, la minería de Bitcoin puede jugar un papel inestimable como bloque de construcción en dicho sistema. De hecho, es una oportunidad increíble para aumentar la cuota de generación renovable intermitente en nuestras redes eléctricas, sin arruinar la economía.
Por último, diré que, aunque reducir nuestra huella de carbono es una buena idea, reducir nuestro consumo de energía no lo es. El consumo de energía es la clave de nuestra prosperidad y de nuestra progresión en la escala de Kardashev [ENG]. Nos interesa consumir más energía, no menos.
Como ya se puede sospechar a estas alturas, este tema tiene mucha más profundidad de lo que la noticia media nos ha hecho creer. Y cuando se aplica al panorama general, esa profundidad podría provocar un cambio de perspectiva significativo. Así que vamos a profundizar.
Bitcoin es un sistema de liquidación, no un agregador de pagos
Lo primero es lo primero. ¿Qué es Bitcoin[1] y qué no es?
Bitcoin es un sistema de liquidación como FedWire, no es un agregador de pagos como Visa. Constantemente veo que se compara a Bitcoin con Visa, MasterCard o PayPal, y esta es la principal fuente de atrocidades matemáticas por las que se divide el coste total de electricidad de Bitcoin por sus transacciones y luego se compara con algo que no es. El uso de energía por transacción de liquidación es una métrica sin sentido para juzgar el uso de energía de Bitcoin.
Al igual que las aproximadamente 800.000 transacciones diarias de FedWire no son una buena medida de la cantidad total de transacciones diarias en dólares (USD), las aproximadamente 325.000[2] transacciones diarias de Bitcoin no son una buena medida de la cantidad total de transacciones diarias de bitcoins (BTC/XBT). La mayoría de las transacciones de bitcoin no son visibles. Tienen lugar dentro de los sistemas de agregación de pagos de los intercambios, en la red Lightning [ENG], y sí, incluso dentro de agregadores reales como PayPal, Square o MasterCard. Sólo periódicamente se asientan en la cadena de bloques de Bitcoin como transacciones visibles. Este tipo de soluciones se conoce como estratificación de la red. Se trata de un enfoque probado para separar las transacciones minoristas ocasionales de las transacciones de liquidación más pesadas y es exactamente como ya hacemos las cosas en los sistemas monetarios y de pago fiduciarios. En un sistema de este tipo, la capa base, como FedWire (o Bitcoin), sólo actúa como árbitro final de las transacciones de liquidación, todo lo demás, y eso es la gran mayoría de todas las transacciones, ocurre en capas de agregación de pagos más altas, que a menudo son sistemas completamente diferentes.
En otras palabras, Bitcoin no es un competidor de Visa, MasterCard o Paypal. Bitcoin es un sistema monetario independiente que los agregadores pueden utilizar.
Presentar el consumo de electricidad de Bitcoin en términos de su número diario de transacciones de liquidación es una pista falsa.
La electricidad como fuente objetiva de tiempo
Bien, pero ¿por qué se necesita toda esta electricidad?
Como probablemente ya sepa, Bitcoin añade nuevas transacciones a su libro de contabilidad cada diez minutos aproximadamente. Estos lotes de adiciones al registro de transacciones se denominan bloques y forman una cadena siempre alargada que contiene todo el historial de transacciones de Bitcoin. El acuerdo de toda la red sobre este único historial de transacciones compartido es lo que permite que exista un sistema monetario descentralizado. Sin él, necesitamos una autoridad central que decida qué transacciones se han realizado y en qué orden.
La electricidad entra en escena durante el proceso de adición de bloques. Rara vez lo oirás explicar así, pero Bitcoin utiliza la electricidad con un propósito relativamente sencillo: demostrar, basándose en una métrica objetiva e independiente del propio sistema, de forma que cualquiera pueda verificar por sí mismo, que ha pasado una cierta cantidad de tiempo [ENG] entre un nuevo bloque y su predecesor. Como dato curioso, considere que el creador de Bitcoin nunca utilizó la palabra blockchain. La llamó timechain (cadena de tiempo).
Este modelo de acuerdo descentralizado es tan revolucionario dentro del campo de la informática que ha recibido el nombre del creador de Bitcoin. Se llama Consenso Nakamoto y la técnica utilizada para conseguirlo se llama Proof-of-Work. En este proceso, la electricidad hace el trabajo real, y la prueba es la presentación de una salida de la función hash rara que sólo podría haber sido encontrada por conjeturas repetitivas, lo que demuestra la entrada de trabajo.
Para aquellos que recuerden la física del instituto, el trabajo es un concepto que depende del tiempo. Si se ha realizado trabajo, debe haber pasado tiempo. A través de esta relación fundamental, Proof-of-Work permite a la red Bitcoin cooperar en un reloj descentralizado, que es lo que permite a sus participantes, que de otro modo estarían descoordinados, acordar un historial compartido de transacciones.
Siempre y cuando haya pasado suficiente tiempo desde el último bloque, como lo demuestra el trabajo de entrada, se puede añadir un nuevo bloque a la cadena (siempre y cuando no rompa ninguna regla de Bitcoin). La consideración por parte de todos los participantes de la red de la cadena con más trabajo acumulado como la cadena correcta y acordada es una regla de consenso fundamental de Bitcoin.
Eso ya es un avance increíble, pero aún hay más:
El coste de la electricidad evita la falsificación
El uso de Proof-of-Work como reloj descentralizado también genera un excelente efecto secundario. Hace que la falsificación y la manipulación de los registros sean prohibitivamente costosas. Escribir un historial fraudulento es tan costoso como escribir uno verdadero, por lo que, para crear una cadena de tiempo deshonesta, un actor malicioso debe gastar más energía en la tarea que toda la red honesta junta.
Con esto como contexto, otra forma de pensar en el uso general de electricidad de Bitcoin es la siguiente: Cuando se oyen frases como “Bitcoin usa tanta electricidad como Noruega”, lo que esto significa en la práctica es que, si esos molestos noruegos conspiradores quisieran reunirse y estropear el registro de transacciones de Bitcoin, incluso si reunieran todo el suministro de electricidad del país, no tendrían ninguna posibilidad de lograrlo.[3]
Ahora, esto es realmente un poco subestimado, pero para un sistema monetario global, libremente disponible y políticamente independiente, la capacidad de resistir a los atacantes del tamaño de un país es una característica increíble y obviamente necesaria, no un error que necesita ser arreglado.
Te hace pensar…
El uso de la electricidad permite propiedades monetarias que de otro modo no estarían disponibles
Y con esto, estamos realmente en el quid de esta discusión. Todo el “debate” sobre el uso de la energía por parte de Bitcoin se basa fundamentalmente en si uno reconoce o no la necesidad de un sistema monetario políticamente independiente como una alternativa voluntaria y libremente disponible a los dineros gubernamentales autorizados y a menudo directamente convertidos en armas.
Si su respuesta es no, entonces ningún argumento será suficiente para convencerle de que Bitcoin es algo más que un completo despilfarro, tanto si consume un GWh al año como un millón. Sin embargo, en ese caso tampoco debería haber nada de qué preocuparse: Si Bitcoin no sirve para nada y es una burbuja, seguramente nadie estará dispuesto a pagar sus costes de electricidad con el tiempo y morirá, llevándose su consumo con él. Problema resuelto, ¿no?
Si, por el contrario, la respuesta es afirmativa, la historia es muy diferente. Porque a cambio de su consumo de electricidad, Bitcoin proporciona un conjunto de propiedades monetarias únicas a sus usuarios, propiedades que no pueden ser replicadas por los dineros políticamente dependientes ni por los dineros físicos de las mercancías.
Esto es lo que sus usuarios están pagando, y todos ellos piensan que vale la pena el coste.
Considere que:
- El Bitcoin no tiene permisos, lo que significa que nadie puede impedir que nadie lo utilice por mucho poder político que tenga.
- Bitcoin es probadamente escaso y sólo se pueden crear nuevas monedas a precio de mercado o cerca de él, lo que significa que nadie puede inflarte tus tenencias de dinero, sin importar a qué universidad haya ido.
- Una vez que tienes bitcoin, la única manera de evitar que alguien gaste sus monedas es comprar más electricidad que todo el sistema junto, con el único propósito de detenerlo (hablando de despilfarro…), lo que significa que sus usuarios tienen absoluta libertad para comerciar con, literalmente, cualquier otra persona en todo el mundo.
- Cualquiera puede auditar todo el historial de transacciones del sistema con un ordenador de 200 dólares, eliminando la necesidad de confiar en gobiernos, instituciones o cualquier otra persona a la hora de realizar transacciones monetarias.
Podría seguir, pero a estas alturas debería quedar claro que la utilidad de un sistema así es enorme, el mercado global de sus servicios es enorme y la energía necesaria para su funcionamiento es el coste necesario para conseguir estas propiedades.
Valor y desperdicio
A continuación, hablemos un poco de los residuos. El punto general de esta sección debería estar ya claro en la anterior, pero para mayor claridad lo detallaré, el desperdicio, al igual que el valor, es subjetivo.
Algunas personas valoran la máscara de pestañas, otras la comida basura, otras ver a las Kardashians, otras volar a lugares exóticos en sus vacaciones y otras ir a los estadios a ver a hombres adultos en spandex fingir que luchan. Resulta que yo sólo pertenezco a uno de esos grupos, pero el mundo es muy grande y quién soy yo para decirte lo que tienes que hacer con tu vida.
Pero adivina qué, todo lo anterior requiere energía. Entonces, ¿cuál pasará nuestro umbral de despilfarro frente a valor? ¿Cuáles sugeriremos que son moralmente reprobables por su despilfarro?
En ninguna otra parte de nuestra sociedad aplicamos un escrutinio similar a la legitimidad moral del uso de la energía. Ni en el consumo privado ni en la producción de bienes o servicios. Esto es así a pesar de que muchos otros usos globales de la energía son claramente mucho menos “necesarios” [ENG] o “moralmente defendibles” [ENG] que el Bitcoin. Y hay una buena razón para ello. Intenta llevar la premisa a su necesaria consecuencia. Si esto va a ser un enfoque para reducir nuestra huella de carbono, ¿dónde trazamos exactamente la línea? ¿Quién lo decide? ¿Y cuánto tiempo pasará hasta que te veas arrastrado a las calles y puesto contra la pared por algún delito de consumo incalificable?
De hecho, tal vez los que se sienten justamente indignados por [cualquier producto o servicio], y lo consideran otro mal consumista al que hay que agredir moralmente, deberían reflexionar largo y tendido sobre los efectos del dinero deflacionario global en el consumismo descerebrado impulsado por el crédito y sus efectos perjudiciales para el medio ambiente.
Te hace pensar…
Al final del día, llamar a Bitcoin derrochador requiere que uno: no entienda la función de la minería en relación con las propiedades proporcionadas por Bitcoin; no reconozca la utilidad de Bitcoin en absoluto; o, reconozca algún valor, pero lo considere insuficiente para justificar el coste. Los dos últimos casos suponen un rechazo total a la posibilidad de que otros puedan valorar algo diferente a lo que uno hace, o la creencia de que sus juicios de valor son de alguna manera más importantes que los de ellos.
Ni siquiera es posible argumentar en contra de estas posturas. O bien se basan en una falta de comprensión que primero hay que rectificar, o bien en desacuerdos fundamentales sobre la libertad individual. Lo primero se irá solucionando poco a poco a medida que el conocimiento de Bitcoin a nivel de protocolo siga creciendo entre la población, pero lo segundo es una cuestión mucho más profunda y algo que cada individuo tiene la responsabilidad de considerar antes de abogar por la supresión de la libertad de otras personas o la marginación de sus elecciones voluntarias.
Lo que por otro lado es bastante fácil de entender, es por qué este es un tema tan emocional en primer lugar.
Externalidades
Aquí es donde la gente tiende a quedarse atascada. Casi todo el mundo está de acuerdo en que la contaminación por carbono es un problema grave, y el miedo a causar un daño significativo a la capacidad de nuestra especie para mantenerse dentro de los límites de nuestro planeta es motivo de preocupación para mucha gente. Al tratarse de un sistema muy transparente, es relativamente fácil echar un vistazo superficial a Bitcoin, calcular su consumo de energía, darse cuenta de que es significativo y, a continuación, temer su impacto medioambiental.
El problema con este tipo de enfoque, sin embargo, es que tiende a confundir la producción de electricidad sucia con el consumo de electricidad agnóstica, mientras que simultáneamente y necesariamente se desentiende de cualquier utilidad. De la gente que aplica este enfoque, se nos dice que Bitcoin genera cantidades impías de externalidades a través de las emisiones de CO2. Bueno, sí y no.
“Sí”, porque la electricidad que utiliza Bitcoin es la misma que la que alimenta a todo el mundo, y esa producción, por desgracia, sigue estando dominada por los combustibles fósiles, que generan externalidades negativas.
“No”, porque, a diferencia de cualquier otra industria, la minería de Bitcoin es extremadamente competitiva y, lo que es más importante, móvil, por lo que tiende a concentrarse en las fuentes de energía no deseadas (es decir, más baratas) del mundo. Estas fuentes están compuestas en gran parte por energías renovables no utilizadas o infrautilizadas, especialmente la hidroeléctrica. Y aunque su uso de energía renovable no es en absoluto exclusivo, sigue siendo entre el doble [ENG] y el cuádruple [ENG] de la media mundial residencial, comercial e industrial. Por tanto, aunque Bitcoin podría utilizar la misma cantidad de electricidad que los Países Bajos, su huella de carbono comparativa estaría entre la mitad y la cuarta parte.
La otra cosa crítica que hay que entender es que Bitcoin es tan verde como un coche eléctrico. Nada en Bitcoin requiere emisiones. Tomará cualquier electricidad que le alimente. Si el mundo se vuelve verde, también lo hace Bitcoin.
Lo que los detractores están haciendo en realidad es vestir nuestro problema de contaminación de carbono con un disfraz de Bitcoin, gritarle blasfemias y golpearlo con un palo. Esta no es una estrategia eficaz para reducir nuestras emisiones, es un chivo expiatorio completamente inútil. Salvo que volvamos a las épocas tecnológicas anteriores a la electricidad o reduzcamos nuestro nivel de vida, la única estrategia que puede lograr ese fin es construir más generación renovable.
En lugar de denunciar a Bitcoin como un representante arquetípico de nuestro problema de contaminación por carbono, deberíamos prestar más atención a este asunto, porque resulta que la minería de Bitcoin puede ser en realidad un bloque de construcción crítico en un futuro de minimización del carbono. Y es una oportunidad que sería una tontería dejar pasar.
Bitcoin + energías renovables = verdadero
Cualquiera que haya hecho sus deberes con respecto a los problemas que plantean las redes con una alta penetración de energías renovables intermitentes, como la solar y la eólica, será muy consciente de los problemas que sufren tanto por exceso como por defecto de producción.
La infraproducción y la necesidad común de generación con combustibles fósiles es algo que casi todo el mundo entiende porque representa la situación habitual en casi todos los lugares de la Tierra. En estas zonas, necesitamos una capacidad de reserva de las centrales eléctricas de combustibles fósiles para intervenir cuando la generación renovable y el consumo de energía se producen en horarios diferentes. Esto no es lo ideal y eleva el coste de la electricidad.
Sin embargo, lo que se entiende menos es el problema de la sobreproducción con las renovables.
No podemos decidir cuándo aparece el viento o las nubes, así que nunca podemos ajustar el patrón de generación eólica y solar a nuestro consumo de energía. Esto significa que, si vamos a depender principalmente, o al menos significativamente, de dicha generación, tenemos que construir suficiente capacidad para que el nivel más bajo de producción de renovables intermitentes sea igual o superior a nuestra demanda máxima. Eso significa que la mayor parte del tiempo estaríamos produciendo electricidad muy por encima de nuestras necesidades. A menos que encontremos un comprador para esta electricidad, este sistema no sería económicamente viable.
En lo que ahora es el secreto peor guardado de la industria, la minería de Bitcoin ofrece en realidad una increíble oportunidad para optimizar las redes de energía renovable.
Los mineros, al ser sumamente móviles y flexibles, pueden actuar como sistemas de respuesta a la demanda [ENG]. Pueden situarse justo al lado del recurso renovable (incluso moviéndose con las estaciones) en cuestión -evitando la necesidad de reforzar excesivamente las redes- y consumir dinámicamente el exceso de energía siempre que se produzca más de lo que el mercado no minero necesita (lo que significa que los precios son bajos). Esto permite la monetización inmediata de la energía que de otro modo se desperdiciaría, reduciendo los costes generales de la electricidad. En otras palabras, puede actuar como una batería monetaria.
A la inversa, cuando la producción de electricidad es baja en comparación con las necesidades del mercado no minero (lo que significa que los precios son altos), se puede contratar a los mineros para que cierren, dirigiendo la electricidad a otras fuentes de demanda (que también suelen estar dispuestas a pagar más). De esta forma se garantiza la fiabilidad de las infraestructuras críticas cuando la producción se ve afectada o la demanda es inusualmente alta.
Las mineras ya realizan [ENG] esta tarea en el mercado eléctrico ERCOT de Texas y hay más en fase de planificación. Sólo cabe preguntarse si la reciente tensión de la red texana podría haberse aliviado si la capacidad de producción de energía máxima fuera mayor, un objetivo mucho más factible económicamente en presencia de una gran capacidad de respuesta a la demanda.
Una dinámica similar está teniendo lugar en el otro lado del mundo, en China. En los últimos 20 años, China ha construido la mayor capacidad de generación de energía hidroeléctrica del mundo. Gran parte de esta capacidad se concentra en las provincias montañosas del suroeste, Sichuan y Yunnan, que reciben tanto la escorrentía de los ríos de la vasta meseta tibetana como las copiosas pero estacionales lluvias.
Esta construcción [ENG] fue impulsada en gran medida por las subvenciones estatales destinadas a convertir a China en la primera fundición de aluminio del mundo. Ese objetivo se logró, y más, dejando a algunas provincias chinas con un gran exceso de capacidad [ENG] en su generación hidroeléctrica. La reducción de la energía hidroeléctrica ha sido especialmente grave durante la temporada de lluvias, cuando las presas tienen caudales que pueden producir a niveles varias veces superiores a los de la temporada seca.
Los mineros se aprovechan de este estado de cosas trasladando todas las operaciones mineras dentro y fuera de estas provincias en función de la temporada de lluvias. Durante estos periodos, los mineros se quitan de encima la energía que, de otro modo, se desperdiciaría en las presas que producen en exceso, mejorando su economía y asegurando el Bitcoin. Cuando llega la estación seca y los precios de la electricidad suben, recogen sus operaciones y las trasladan a otras provincias donde los precios son más bajos (durante la estación seca, la política china de subvenciones [ENG] estatales a las centrales eléctricas de carbón suele hacer que estas fuentes sean la alternativa más barata).
Mientras tanto, los mineros están reduciendo activamente las emisiones de los yacimientos
La capacidad de Bitcoin de ser minado literalmente en cualquier lugar del mundo donde haya una conexión a Internet ha estimulado la aparición de otro fascinante subconjunto de la industria. Los productores de petróleo se han dado cuenta de que la minería ofrece la oportunidad de monetizar su gas seco no deseado, in situ. De este modo se evita la quema en antorcha y, en gran medida, incluso el venteo directo del metano a la atmósfera, lo que supone una reducción de las emisiones nocivas y una bajada de los precios de la energía.
El gas natural seco, o metano, es unas 40 veces más potente como gas de efecto invernadero que el CO2. Esto significa que cada pie cúbico de metano que se quema en CO2 en lugar de filtrarse directamente a la atmósfera tiene un gran impacto negativo neto en el efecto invernadero. Lo que es importante tener en cuenta en este contexto es que incluso cuando el metano se quema, la combustión es a menudo ineficiente debido a los efectos del viento en la torre de combustión. En condiciones de viento, más de la mitad del metano puede escaparse directamente a la atmósfera, pero cuando el gas se quema en el entorno controlado de los motores, apenas se libera metano.
Las grandes empresas internacionales de petróleo y gas se están dando cuenta de esta oportunidad. Un buen ejemplo es la inversión [ENG] del año pasado en Crusoe Energy por parte del gigante energético noruego Equinor, famoso por su enfoque ESG a largo plazo, y los anuncios [ENG] más recientes de la empresa rusa Gazprom Neft de que también está reduciendo sus residuos de combustión monetizando el gas directamente a través de la minería de Bitcoin.
El beneficio de la humanidad es consumir más energía, no menos
Cada uno de los pasos que ha dado la humanidad en su desarrollo ha exigido que se dedique más energía a las mejoras tecnológicas que en su fase anterior. Consumir y canalizar la energía en un trabajo útil es la base misma de la civilización moderna. Claro que un caballo consume mucha menos energía que un coche, pero nadie en su sano juicio defendería que abandonáramos la tecnología de los automóviles para reducir nuestras emisiones. Los coches mejoran enormemente nuestro nivel de vida y liberan tiempo humano para otras tareas útiles. La solución es, obviamente, garantizar que el mayor número posible de coches sean eléctricos, como el Bitcoin, y hacer que la generación sea verde.
Nuestro problema como civilización no es la cantidad de energía que consumimos. Consumir mucha energía es algo bueno y nos eleva cada vez más en la escala de Kardashev [ENG] del avance tecnológico. Nuestro problema es la forma en que la producimos. Esto debería ser evidente para cualquier pensador con orientación económica.
Criticar a Bitcoin por desperdiciar energía no es más que un juicio de valor subjetivo, y es una opinión que me interesaría mucho ver expresada en la cara de millones de personas que utilizan Bitcoin como balsa de salvamento monetario en sus continuas batallas [ENG] por los derechos humanos [ENG] básicos, la libertad económica [ENG], la libertad política [ENG] y la democracia [ENG].
Lo que queremos decir aquí es que hay mucho más en este tema de lo que se podría pensar inicialmente. No sólo la minería no es, por definición, un despilfarro para las personas que la valoran -quizás por razones que nunca se conozcan o se aprecien plenamente-, sino que cuando se profundiza un poco más en el funcionamiento real de esta industria, surgen oportunidades increíbles y queda claro que el Bitcoin no es, en absoluto, el pecador climático que se le ha hecho creer.
Para el tamaño de sus necesidades energéticas, las emisiones de la producción de energía de la que se nutre son comparativamente pequeñas: entre la mitad y una cuarta parte de la norma mundial. Mientras tanto, la minería está reduciendo las emisiones globales de metano, un hecho que tiende a ser convenientemente olvidado por los detractores.
Si esperamos llegar a alguna parte en la solución de nuestro problema de sostenibilidad, es mejor que invirtamos más en energía renovable, no que condenemos a los que la utilizan para resolver sus problemas. La minería de Bitcoin tiene el potencial de desempeñar un papel importante en esta transformación al resolver uno de los mayores problemas pendientes en una arquitectura de red renovable. A menos que todos estemos dispuestos a dedicar un poco más de tiempo y esfuerzo a analizar esta cuestión con la profundidad necesaria, corremos el riesgo de perder una oportunidad increíble y que requiere tiempo.
Eso sería un desperdicio.
[1] Esto es Bitcoin en mayúsculas, el protocolo, la red y el sistema monetario. No debe confundirse con el bitcoin en minúsculas (BTC/XBT), el activo nativo de Bitcoin.
[2] Las transacciones de Bitcoin pueden tener múltiples salidas, por lo que el total de transacciones no es una medida perfecta del total de transacciones de liquidación. Un banco o institución financiera puede, por ejemplo, utilizar una única transacción de Bitcoin para pagar a cientos o incluso miles de clientes.
[3] Y esto ni siquiera considera los problemas que tendrían para conseguir más hardware que toda la red honesta de mineros, lo que impone un coste adicional significativo.