A medida que los países de América Latina sean testigos de la nueva ola de innovación y empoderamiento financiero experimentada por los ciudadanos en El Salvador, comenzarán a darse cuenta de que tienen mucho que ganar con la adopción de Bitcoin.
América Latina se está convirtiendo rápidamente en el modelo mundial de cómo la criptodivisa impregnará la vida cotidiana de los ciudadanos en los próximos años. Todas las cabezas se han vuelto hacia El Salvador -como lo harán hacia cualquier país que adopte una criptodivisa como moneda de curso legal- para ver cómo su economía y la calidad de vida de sus ciudadanos se verán afectadas por ella. Lo que ocurra allí influirá en la forma en que otros países decidan proceder con respecto a las criptomonedas.
¿Por qué ha comenzado esto en América Latina?
América Latina es la región ideal para la adopción de Bitcoin por una multitud de razones, muchas de las cuales giran en torno a aumentar la inclusión financiera de los ciudadanos y promover la estabilidad financiera.
Por ejemplo, las remesas son muy comunes en los países latinoamericanos, y proporcionan un caso de uso perfecto para la criptodivisa. A principios de 2021, estas transferencias internacionales representaban el 20% del PIB de El Salvador y Honduras y el 11% del de México [ENG]. Pero si bien aportan una parte importante al PIB de las naciones latinoamericanas, las remesas también implican altas comisiones (en promedio alrededor del 10% del monto de la remesa [ENG]) y largos tiempos de espera (en promedio 2,4 días desde Estados Unidos hacia otros países [ENG]). Las personas que han salido de sus países de origen con el objetivo de enviar dinero a sus familias en su país se ven obligadas a pagar comisiones de transferencia debilitantemente altas sólo para que sus familias esperen días o semanas para recibir los fondos. Bitcoin y otras criptomonedas ofrecen la solución ideal: Las personas pueden enviar dinero a sus familias mucho más rápidamente y con unas tasas de transacción mínimas.
Asimismo, muchos países latinoamericanos también tienen monedas volátiles, debido a las altas tasas de inflación y a factores políticos. Este es el caso de Venezuela y Argentina, que han visto tasas tan altas como el 1.575% y el 69,5% [ENG], respectivamente. Aunque las criptomonedas se consideran volátiles, siguen siendo alternativas más estables que algunas monedas latinoamericanas. De hecho, mientras que estas últimas han experimentado una hiperinflación, el Bitcoin [ENG] y el Ether [ENG] han aumentado drásticamente su valor a pesar de su volatilidad. Esta apreciación se suma a los argumentos a favor de la implementación de estas monedas en países que experimentan inflación con respecto a su propia moneda nativa.
Otra razón por la que los latinoamericanos sienten que las criptomonedas son más seguras que sus monedas fiduciarias es que están descentralizadas y no dependen de instituciones controladas por el gobierno, bancos u otros terceros. Con las criptomonedas, los ciudadanos latinoamericanos no necesitan confiar en sus gobiernos [ENG], en los que a menudo confían muy poco [ENG], ni en terceras entidades que pueden actuar en su propio interés. En su lugar, pueden aprovechar la naturaleza sin confianza de la cadena de bloques.
Finalmente, posiblemente el argumento más común para que los países latinoamericanos adopten las criptomonedas como moneda de curso legal se basa en el número de ciudadanos latinoamericanos no bancarizados. Sólo en Brasil, en mayo de 2021, había más de 16,3 millones de ciudadanos no bancarizados [ENG]. Debido a que tantos ciudadanos latinoamericanos se encuentran sin cuentas bancarias, carecen de acceso a importantes servicios financieros, como la capacidad de pedir préstamos, crear riqueza, ganar intereses y ahorrar dinero de forma segura [ENG].
Uno de los resultados de la pandemia de Covid-19 en América Latina ha sido un aumento espectacular de la participación en la banca en línea. El nuevo énfasis en los pagos electrónicos empujó a muchos ciudadanos no bancarizados a abrir cuentas en bancos o en plataformas fintech [ENG]. Por ejemplo, la población bancarizada creció un 26% en Colombia y un 13% en México [ENG]. Si bien estas impresionantes cifras indican que los países latinoamericanos están avanzando hacia una mayor inclusión financiera de sus ciudadanos, las criptomonedas tienen el potencial de cerrar la brecha que aún queda.
¿Por qué Bitcoin en América Latina cuando hay criptodivisas alternativas?
El Bitcoin en particular es muy atractivo para los países latinoamericanos porque es la criptodivisa más antigua y la más ampliamente adoptada como depósito de valor [ENG] y medio de intercambio. En este sentido, es similar al oro. Otras criptodivisas no tienen la historia ni la seguridad que ha alcanzado Bitcoin. Incluso Ethereum, la segunda mayor criptodivisa por capitalización de mercado, no tiene el atractivo universal que tiene Bitcoin. Aunque ofrece importantes ventajas como plataforma para las aplicaciones descentralizadas que constituirán la base de Web3, Ethereum no ofrece la misma solución sencilla que Bitcoin para los pagos y el ahorro. Para los países que deseen adoptar una criptodivisa como moneda de curso legal, Bitcoin ofrece una solución más preparada y fiable que cualquier otra que exista actualmente.
Bitcoin tiene una oferta máxima de 21 millones de monedas, lo que atrae a las personas que temen la inflación de las monedas tradicionales emitidas por los países. Su reputación de “dinero sólido” con un límite de suministro duro es la antítesis de algunas monedas fiduciarias cuyo valor se ha visto amenazado por las políticas monetarias y fiscales de los países que las emitieron. Bitcoin también se compara favorablemente en este aspecto con otras criptodivisas, como Ether, que no tienen su límite duro de oferta.
El Salvador ha encendido la adopción de criptodivisas en América Latina
El Salvador fue el primer país en implementar la adopción de criptomonedas al por mayor con su aceptación de Bitcoin como moneda de curso legal, pero no será el último de ninguna manera, y hay muchas cosas que esperamos ver de otros en la región. Otros países comenzarán lentamente a promulgar una legislación similar, especialmente ahora que Bitcoin ha superado la prueba del tiempo. Paraguay [ENG], Argentina [ENG], Panama y Cuba [ENG] ya han empezado a considerar la adopción de criptomonedas como moneda oficial.
A medida que más países se decanten por las criptodivisas, se prestará más atención a la creación de la infraestructura y los servicios necesarios para respaldar estas decisiones. Se organizarán más hackathons como los organizados en Labitconf [ENG] y el Bitcoin Bankathon [ENG] para impulsar la innovación en la región, permitiendo una transición más fluida hacia la adopción de Bitcoin y su uso generalizado. Estas nuevas aplicaciones también promoverán la inclusión financiera, ya que proporcionan una nueva gama de servicios tanto a los no bancarizados como a los bancarizados.
Surgirán nuevas oportunidades para los comerciantes que acepten Bitcoin como pago por sus productos y podrán abrirse a más clientes que antes, especialmente a aquellos que adoptan Bitcoin y que antes no tenían acceso a los bienes y servicios que ofrecían. Las transacciones también serán más seguras y verificables, un beneficio añadido tanto para los comerciantes como para los clientes.
Además, la adopción de Bitcoin probablemente permitirá a las mujeres tener un mayor control de sus finanzas y sentirse seguras a la hora de tomar decisiones financieras. Esto se hace realidad a medida que los desarrolladores encuentran formas creativas de educar a las mujeres en cuestiones financieras y les proporcionan acceso a los fondos a través de Apps dirigidas a ellas. Las mujeres de todo el mundo ya se han sentido más empoderadas y financieramente independientes gracias a las criptomonedas [ENG]. Las posibilidades que el Bitcoin o la adopción de las criptomonedas podrían engendrar para las mujeres y cualquier grupo desfavorecido son infinitas.
Bitcoin forma parte de un movimiento más amplio para democratizar las finanzas
El Bitcoin y las finanzas descentralizadas (DeFi) abrirán un nuevo abanico de servicios a los ciudadanos latinoamericanos, no sólo en sus respectivos países, sino en todo el mundo. Muchas de las personas que van a pasar a utilizar Bitcoin para enviar y recibir pagos dependían anteriormente del dinero en efectivo y no tenían cuentas bancarias, lo que significa que no podían aprovechar la conectividad global de la que hemos llegado a disfrutar. Las personas que antes no podían adquirir bienes y servicios existentes en otros países pronto podrán hacerlo gracias a la adopción de la criptodivisa en la región. En un mundo cada vez más global, es crucial tener sistemas que funcionen a través de las fronteras, lo que hace Bitcoin. El mundo pronto se dará cuenta del impacto económico positivo que tienen Bitcoin y otras criptodivisas y las implementará en sus sistemas financieros actuales.
De hecho, la semana pasada visité El Salvador para asistir al primer Bankathon de Bitcoin [ENG] patrocinado por el Estado. Pude comprar casi todo con Bitcoin. En El Zonte (Playa Bitcoin), compré plátanos a un vendedor de carro, ¡usando mi teléfono móvil! En San Salvador, envié Bitcoin a un cajero automático del centro comercial y recibí inmediatamente la cantidad equivalente en dólares estadounidenses. En Estados Unidos todavía no puedo hacer nada de esto.
Todo el mundo debería tener acceso a las herramientas financieras, independientemente de su origen, clase o situación bancaria. Bitcoin permitirá una mayor democratización de las finanzas en América Latina y dará a los individuos la posibilidad de tomar importantes decisiones financieras de una manera que no han podido hacer antes. América Latina es la primera región en dar el paso hacia la adopción generalizada, y El Salvador ha liderado el camino, pero pronto otros países seguirán su ejemplo para proporcionar a sus ciudadanos la misma conectividad y recursos globales y financieros.