Bitcoin tendrá éxito no solo porque es la mejor tecnología monetaria, sino porque es el dinero más alineado con los principios fundamentales de la naturaleza humana.
En la prueba de Bitcoin Rorschach [ENG], examiné cómo la tecnología da forma a la cultura humana. Durante la mayor parte de la existencia de la humanidad, solo aquellos con acceso a recursos de tamaño industrial o poder político podrían crear, desarrollar o producir tecnologías a una escala suficiente para tener influencia. La invención de Internet y el surgimiento de la economía peer-to-peer descrita en este artículo nos permite liberarnos de estas limitaciones. Abre las compuertas para que la gran mayoría de la población mundial se convierta en productores y creadores de las tecnologías que impactan la dirección de nuestra civilización sin la supervisión o influencia de unos pocos privilegiados. Las implicaciones de esto son tremendas y profundas, un mundo donde la naturaleza, la función y la forma de las tecnologías que dan forma a nuestras vidas no nacen de estados y empresas, sino de humanos que cooperan directamente con otros humanos.
Desde mediados del siglo XIX, nuestro mundo ha ido pasando de una economía de producción industrial a una economía basada en la información.
En una economía de producción industrial, el valor se crea principalmente mediante la producción de cosas materiales. Hacerlo a gran escala requiere cantidades significativas de capital para adquirir las materias primas para la producción, la infraestructura física o maquinaria para transformarlos en bienes y mano de obra humana para orquestar su producción, todo lo cual es inalcanzable para la mayoría de la población mundial. Esto conduce a un mundo en el que la mayoría no puede moldear o influir en las herramientas y tecnologías que utilizan en su existencia cotidiana de una manera que se adapte mejor a sus circunstancias o alivie sus problemas. En cambio, deben elegir entre las opciones disponibles para ellos en función de las preferencias de unos pocos, ya sea en lo que respecta a ropa, materiales de construcción, alimentos, herramientas y maquinaria o medicina.
Durante cerca de 200 años, hemos pasado lentamente de este modelo basado en materiales a uno impulsado por la información. Este cambio está impulsado por la realidad económica de que una vez que hemos refinado la producción de artículos físicos hasta cierto punto, hay rendimientos decrecientes para las mejoras incrementales en su proceso de fabricación. En contraste, la producción y distribución de ideas e información brinda posibilidades casi ilimitadas para innovar y crear valor. Nike, por ejemplo, no es una empresa exitosa porque innovó drásticamente en la tecnología de fabricación masiva de zapatos, sino porque es buena en la fabricación de símbolos.Es el swoosh, la marca de lo que Nike representa y simboliza para aquellos que los usan, lo que exige precios más altos que los que son zapatos de calidad objetivamente similar disponibles en un minorista económico, o por qué alguien querría tener varios pares de lo que, en términos generales, son la misma prenda de vestir. Nike forjó su importante cuota de mercado mediante la fabricación de símbolos, redefiniendo la idea de lo que podría ser un zapato y cuáles eran las connotaciones de usar sus zapatos, no mejorando significativamente la calidad y la capacidad de las zapatillas o su proceso de fabricación.
Por supuesto, esto abre posibilidades mucho más allá de mejorar las industrias basadas en la producción física. La economía de la información ha permitido el surgimiento de industrias enteras que nunca antes existieron. La tecnología de la información y los datos, la producción y distribución en masa de cultura y arte, como la música y el cine, y muchos servicios financieros han producido un valor incalculable para el mundo y los mercados. Todo esto se logró capitalizando el enorme potencial productivo que se puede aprovechar simplemente a través de una mayor capacidad para recopilar, procesar y compartir información, impulsada a toda marcha gracias a la proliferación de Internet.
La economía de producción de capital todavía existe y satisface una gran demanda económica.
Sin embargo, el potencial para la creación de valor y la innovación y, en consecuencia, la dirección y la forma en que crecerá la capacidad productiva mundial, está impulsado principalmente por la información más que por el acceso a la fabricación industrial y las materias primas.
Cada día que pasa, el valor económico se concentra menos en átomos y más en bits. Lo que antes requería maquinaria física o mano de obra ahora se puede abstraer en código o datos que se pueden enviar instantáneamente a través de Internet. Muchas de las barreras que restringieron la capacidad productiva de la mayoría de los habitantes del mundo derivadas del dominio de la economía de producción industrial se aplican cada vez menos con cada año que pasa.
Una cantidad cada vez mayor de lo que se requiere para convertir una idea en un bien o servicio ya no requiere una gran cantidad de capital, maquinaria extensa y grandes cantidades de mano de obra; una computadora personal que valga varios cientos de dólares será suficiente. Y gracias a la producción industrial masiva de computadoras y microprocesadores, una parte cada vez mayor de la población mundial puede acceder a un poder computacional insondable incluso hace 30 años. Los recursos más valiosos para la producción ahora son la información y la creatividad para reutilizarla, algo infinitamente más accesible en la era de Internet para el ser humano promedio que el acero, el carbón o el trabajo físico masivo coordinado. Ahora todo el mundo es una fábrica, y las ideas son el nuevo petróleo.
La transición de átomos a bits no solo reduce el costo de las herramientas informáticas capaces de aprovechar exponencialmente la capacidad productiva de cada ser humano, sino que también abre las puertas a un mundo de individuos productivos dispuestos que la geografía y la logística excluían anteriormente. (Fuente [ENG])
Al mismo tiempo que ocurre esta democratización de los medios de producción, Internet aumenta exponencialmente nuestra capacidad de comunicarnos y colaborar en una escala nunca antes imaginable. En el pasado, las limitaciones de mover artículos físicos en el espacio hacían ardua la producción de bienes y servicios. Incluso para los bienes basados en la información, no existía la tecnología para que esa información se propagara de manera clara, rápida y segura a gran escala y en distancias masivas. Internet ha resuelto en gran medida todas estas barreras.Esto significa que el grupo de talentos disponibles ha aumentado enormemente desde lo que se encuentra a una o dos horas de distancia de viaje desde su ubicación hasta el mundo entero. Además, estos individuos pueden cooperar y comunicarse de maneras que esencialmente solo están limitadas por nuestra imaginación: afiliaciones sueltas ad hoc con otros, en formas que no requieren relaciones estables a largo plazo o estructuras organizativas formales. La política y los obstáculos a la cooperación efectiva inherentes a estas organizaciones jerárquicas, la complicación de las zonas horarias, gran parte de la necesidad de proximidad física, los obstáculos logísticos para redistribuir el talento donde se necesita en cuestión de horas o incluso minutos, todo ello ya no nos impide ser capaces de utilizar de forma óptima un potencial económico y productivo intacto y no aprovechado. Millones de personas pueden coordinarse a través de programas informáticos e Internet para realizar pequeñas contribuciones que, en conjunto, superan con creces la capacidad productiva de las estructuras y corporaciones tradicionales monolíticas.
Sin embargo, la verdadera revolución no es la transición a una economía basada en la información o una disminución en el costo de producir o colaborar. Las mismas grandes empresas también pueden capitalizar estos cambios en la producción, producir productos de información y dominar el mercado en función del capital y su tamaño, como ha sucedido en el modelo de producción industrial. En cambio, la revolución es el cambio de la cultura y el rango de expresión económica que se desbloquea a partir de esta democratización de la capacidad de producir.
En el pasado, el costo de entrada, comunicación y producción en sí significaba que producir a escala requería, ante todo, la capacidad de generar ganancias. Sin un flujo de ingresos confiable y constante que excediera el costo de producción, no era posible mantener en movimiento las ruedas de una empresa productiva a gran escala. No importa la brillantez de la idea, su importancia para los valores de una persona o la profundidad de la necesidad de los beneficios que otorga, si esa persona no puede organizar su producción en la generación continua de ganancias, entonces la producción no podría ocurrir.
En consecuencia, la capacidad de generar rendimiento financiero superó todas las demás consideraciones, y su influencia influyó en la conversación sobre si vale la pena hacer algo y cómo debería ser. Los cambios sociales y económicos discutidos han llevado al surgimiento de una economía colaborativa. La producción entre pares de seres humanos les permitió resolver sus problemas sin necesidad de traducirlos a formatos aceptables para las grandes empresas o expresarlos en términos de ganancias, pérdidas y el mercado comercial. Ahora, entre los millones de seres humanos profundamente interconectados que pueblan el planeta, si alguien desea crear algo dentro de los reinos cada vez mayores de lo que es posible con una computadora y su imaginación, puede hacerlo sin guardianes ni permiso.
La diabetes tipo 1 es una afección crónica en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina. Vivir con esta condición significa monitorear diligentemente su consumo de carbohidratos con precisión por gramo para calcular y equilibrar con precisión los niveles de insulina, las 24 horas del día, los siete días de la semana. Una alarma del monitor de glucosa que suena en medio de la noche significa levantarse de la cama, calcular los requisitos de insulina y administrar una inyección de insulina o comer algo. El diabético Tipo 1 promedio necesita tomar aproximadamente 300 decisiones por día para evitar enfermedades y mantener la salud. Durante los últimos 20 años, dos componentes de hardware separados evolucionaron para tratar la afección, la bomba de insulina para dispensar insulina y el monitor continuo de glucosa para rastrear los niveles de azúcar. Ambos fueron saltos clínicos que mejoraron la calidad de la atención a los pacientes, pero estas dos tecnologías evolucionaron por separado. Las bombas de insulina utilizaban un algoritmo establecido para administrar insulina que no permitía a los usuarios ajustar su configuración.
Aunque los monitores de glucosa podrían proporcionar datos precisos sobre el tiempo y la dosis requerida, estos dispositivos patentados no podían interactuar entre sí y permitir que las personas con diabetes tipo 1 regularan automáticamente la administración de insulina en función de los datos del monitor. La calidad de vida de aproximadamente 3,5 millones de personas se ve significativamente afectada por la diabetes tipo 1, pero la burocracia médica, las regulaciones y la falta de interés de las compañías médicas significaron que esto no tenía una solución disponible en el mercado comercial.
Elementos utilizados en el Sistema de Páncreas Artificial Abierto. La alta disponibilidad de una potente tecnología informática de propósito general, combinada con la capacidad de colaborar al instante, independientemente de las barreras geográficas, ha abierto las puertas a un mundo en el que ya no necesitamos depender de las grandes empresas médicas para ofrecer soluciones a los problemas médicos. (Fuente [ENG])
En 2014, un grupo de piratas informáticos comenzó a trabajar para resolver este problema, utilizando modelos específicos de bombas de glucosa. A través de un exploit técnico, fue posible anular su algoritmo predeterminado y proporcionar comandos externos para controlar la administración de insulina. Usando un código de fuente abierta y una plataforma casera de partes electrónicas disponibles gratuitamente, los piratas informáticos crearon el Sistema de páncreas artificial abierto. Este proyecto, cuyo eslogan es “#WeAreNotWaiting to make the world a better place”, puso a disposición de todos el código, las instrucciones y la lista de componentes que permitieron incluso a los diabéticos tipo 1 sin conocimientos tecnológicos ensamblar un equipo médico que no solo era capaz de administrar insulina automáticamente, sino también permitió al usuario personalizar la configuración utilizada de acuerdo con sus circunstancias personales y la respuesta del cuerpo. Aunque esta misma solución estuvo disponible comercialmente años después, todavía cuesta alrededor de seis veces el precio de la solución creada por el Sistema de páncreas artificial abierto, que sigue vivo en la actualidad.
Un pequeño grupo de personas decidió resolver un problema apremiante que no fue abordado por el mercado comercial. Al colaborar en su tiempo libre usando Internet para interactuar con personas de ideas afines en todo el mundo, desarrollaron una solución para un problema debilitante que afectaba la vida de 3,5 millones de personas, que una industria de $ 100 mil millones no podía y regaló la solución. Este es el poder de la producción peer-to-peer y la economía colaborativa para resolver problemas que el mercado comercial no es apto para resolver. Es un ejemplo de su capacidad para aprovechar incluso una pequeña cantidad del potencial productivo del mundo sin explotar y orientarlo hacia formas creativas de resolver problemas que los modelos económicos convencionales nunca resolverán. Así fue el caso con la influencia gradual de los negocios basados en Internet, una cantidad insondable de capacidad productiva que no ha podido encontrar expresión dentro de los límites del paradigma actual comenzará gradualmente a dominar la producción mundial a través de la economía colaborativa. Los seres humanos trabajarán directamente con los seres humanos en las cosas porque las encuentran interesantes, atractivas y significativas, en lugar de su potencial para generar ganancias.
Bitcoin es una tecnología creada en respuesta a problemas humanos, en lugar del potencial para explotar una oportunidad de mercado o generar ganancias. (Fuente [ENG])
Esto debería ser familiar para aquellos que tocan música, participan en deportes o están involucrados en cualquier número de otros pasatiempos a tiempo parcial. Para la mayoría, sus motivaciones para hacer estas cosas no son financieras, sino que pueden expresarse a través de ellas: quiénes son y qué es importante para ellos.
La gente no hace estas cosas porque gana dinero; ganan dinero para poder hacer estas cosas.
Wikipedia, Linux, la impresión 3D y BitTorrent son solo algunos ejemplos de cómo esta dinámica ya ha cambiado significativamente nuestro mundo. Bitcoin es el primer dinero nacido de este cambio social, una red monetaria de código abierto nacida en respuesta a problemas humanos en lugar de una oportunidad de mercado para generar ganancias. Bitcoin es dinero que no está optimizado para ser una herramienta para que los intermediarios extraigan valor, sino para eliminarlos de la conversación. Su valor es que está abierto a todos y depende de su participación voluntaria.
El surgimiento de plataformas de crowdfunding es un ejemplo de cómo la economía colaborativa puede proporcionar una base económica para que los esfuerzos sin fines de lucro se pongan en marcha. Sin embargo, como le dirá cualquiera de un país que no pueda acceder a los servicios bancarios del primer mundo, o incluso un camionero canadiense [ENG], su problema fundamental es que son redes cerradas, controladas por firmas cuya existencia se centra en generar ganancias y excluir a cualquiera que comprometa este resultado final. Carecemos de un tipo de dinero que esté filosóficamente alineado con la producción entre pares y la economía colaborativa, un instrumento monetario de código abierto que no sea propiedad de ninguna empresa, nación o persona. Necesitamos un protocolo de pago, no plataformas de pago.
Como hemos visto con el Sistema de Páncreas Artificial Abierto, el poder de la producción colaborativa proviene de la constatación de la eficiencia y la capacidad productiva que se obtiene al eliminar el beneficio de la ecuación. En lugar del control y el monopolio de la creación que surge de la necesidad de proteger los beneficios en el modelo tradicional de mercado propietario, los modelos colaborativos están dando ahora la capacidad de crear a aquellos para los que la necesidad, la motivación y la creatividad son mayores, aquellos que crearían voluntariamente de forma gratuita, o incluso pagarían por hacerlo.
Se basa en el principio de que el mayor bien no proviene de la creación de un monopolio lucrativo y de incentivar a la gente para que produzca pagándoles dinero, sino de lo que surge espontáneamente de la eliminación de las barreras que impiden a los seres humanos trabajar libre y voluntariamente con los demás en lo que es más significativo para ellos.
En 1951, un músico llamado Willie Kizart se dirigía al estudio de grabación para grabar una canción “Rocket 88” con los Kings of Rhythm de Ike Turner. De camino al estudio, el amplificador de su guitarra se cayó de su coche y el altavoz se dañó, añadiendo un tono áspero y difuso a su guitarra cuando se conectó a él en el estudio. Ike decidió que le gustaba el sonido y optó por mantenerlo en la mezcla de la grabación final, lo que generalmente se considera el primer disco de rock ‘n’ roll de la historia. Años más tarde, otro músico, Dave Davies, que tocaba en una banda llamada The Kinks, se topó con el tema. Encontró el tono tan refrescante y agresivo que intentó emularlo, recurriendo finalmente a cortar el cono del altavoz de su amplificador de guitarra con una cuchilla de afeitar. Utilizó este amplificador para grabar la canción “You Really Got Me” en 1965, que alcanzó el número 1 en la lista de Official Charts Company en el Reino Unido y llegó a un público mucho más amplio, inspirando a toda una generación de músicos prometedores a copiar el sonido de la guitarra eléctrica distorsionada. Hoy en día, cuando pensamos en la guitarra, no pensamos en el instrumento clásico que ha existido durante cientos de años. Pensamos en el rock ‘n’ roll, en la guitarra eléctrica y en el sonido popularizado por Ike Turner, The Kinks y miles de adolescentes que pasan horas de su tiempo libre en garajes tratando de emularlos.
La música rock y nuestro concepto de la guitarra hoy no fueron estimulados por la rentabilidad, la búsqueda de una oportunidad de mercado, la invención de tecnología propietaria o porque una corporación decidió que ese era el futuro de la guitarra. No vino de arriba hacia abajo sino de abajo hacia arriba, surgiendo espontáneamente del tiempo libre de los seres humanos interactuando directamente entre sí en cosas que trascienden el rendimiento financiero. Su resiliencia, popularidad y longevidad se deben precisamente a que no es un producto patentado creado para garantizar un flujo de ingresos, sino una idea que pertenece a todos y a nadie, y que cualquiera es libre de reinterpretar o mejorar; esto es algo que incluye, en lugar de excluir a las personas. Para la gran mayoría de los músicos, tocar música no es la actividad más rentable de su vida o es, de hecho, su mayor gasto. No lo hacen por dinero, lo hacen porque el acto de crear algo que tiene alma, que tiene significado y resuena profundamente con sí mismo, y luego compartirlo con el mundo es una compulsión fundamentalmente humana.
El mayor activo de Bitcoin es que se conecta a esta compulsión. Bitcoin humaniza el dinero. Lo cambia de un sistema cerrado, cuyas palancas están solo al alcance de unos pocos privilegiados, a uno abierto, dependiente únicamente de recursos compartidos que cualquiera puede inspeccionar, modificar o interpretar. Nadie tiene derecho a definir qué significa Bitcoin o quién tiene derecho a participar en él más que el rock ‘n’ roll.
No hay un CEO o portavoz oficial de Bitcoin; está controlado por todos y por nadie.
Nadie hace las reglas en Bitcoin, todos las hacemos. Podemos decidir individual y colectivamente cómo se usa Bitcoin, y si las opciones existentes no nos convienen, no estamos limitados a las que nos presenta una corporación o un estado en un estante de una tienda; podemos hacer los nuestros propios, en colaboración con cualquier persona en cualquier parte del mundo.
Samourai [ENG], Wasabi [ENG] y JoinMarket [ENG], sin el permiso de nadie, han brindado a los usuarios cotidianos las herramientas para usar Bitcoin de una manera más privada y cooperar para mejorar su anonimato. Innovaciones como Lightning Network [ENG], nacieron de la imaginación de personas que trabajaban juntas en su tiempo libre en algo que les interesaba, luego un equipo de trabajadores mayoritariamente voluntarios las perfeccionó y llevó a buen término.
NO2X [ENG] y BTCPay [ENG], son demostraciones claras de lo fácil que es para los usuarios motivados negar a las corporaciones y a las camarillas con buenos recursos la capacidad de dictar cómo debemos usar Bitcoin, para filtrar su utilidad y significado a través de sus lentes o cooptarlo para sus propias necesidades. Bitcoin es dinero de la gente, para la gente. El futuro de Bitcoin: su forma, utilidad y significado para nuestro mundo y lo más importante, su alma, no será decidida por empresas o estados en secreto a puertas cerradas; será decidido por seres humanos, trabajando directamente con otros seres humanos.
La tecnología crea un contexto social. Algunas cosas se vuelven más fáciles y baratas, otras son más difíciles y costosas de hacer o de prevenir bajo diferentes condiciones tecnológicas. Hoy en día, gran parte de nuestra expresión personal y financiera ocurre a través de la tecnología y el software. Las decisiones tomadas en el diseño de ese software, lo que incentivan o permiten y lo que impiden o desalientan, influyen sutilmente en la conversación, ya sea en las palabras mismas o en el lenguaje económico del dinero y el valor.
Bitcoin es la manifestación financiera de la economía colaborativa, una revolución tecnológica que permite a cualquiera hablar libremente y elegir el contexto de esta conversación. En el contexto de Bitcoin presionando a un senador, pedir permiso a un banco o corporación para abrir una cuenta o agregar una función o crear una empresa con las licencias correctas y el cumplimiento normativo tiene tanto sentido como preguntarle a un maestro de escuela en 1965 si puede tener permiso para tocar en una banda de rock ‘n’ roll. Estas construcciones sociales existen para explotar el valor y deshumanizarnos manteniendo a los individuos separados de la coordinación directa entre ellos, haciéndose a la fuerza árbitros a través de los cuales debe tener lugar toda comunicación o cooperación con los demás, y cuyo lenguaje debemos adoptar, no sea que nos silencien y nos quiten por completo los medios para comunicarnos con los demás. En cambio, Bitcoin ofrece una tecnología monetaria que nos permite conversar en el lenguaje del valor abiertamente, sin interrupciones, y cambiar la conversación cuando no sirva a nuestros intereses.
Bitcoin tendrá éxito no sólo porque es la mejor tecnología monetaria, sino porque habla de algo fundamental de la condición humana: la necesidad de expresarnos libre, abierta y directamente y de conectar con otros seres humanos. Bitcoin tendrá éxito porque es fundamentalmente humano.